Биология

Биология - Азиатский слон - Значение для человека

Приручение слонов

Фото 1916 г. Использование слона в качестве тяговой силы

Азиатский слон в неволе быстро приручается, поразительно легко поддается дрессировке и впоследствии может выполнять сложную работу. На протяжении веков слонов в Юго-Восточной Азии использовали как верховых, тягловых и вьючных животных, чаще всего — на лесозаготовках, где слоны выполняли роль «живых кранов», перенося и грузя спиленные стволы деревьев. Однако в настоящее время технический прогресс и быстрое сведение лесных массивов сделали традиционную «профессию» азиатского слона практически ненужной. Они продолжают использоваться в качестве ездовых животных, особенно в районах, не проходимых для автотранспорта.

Хотя азиатские слоны хорошо размножаются в неволе, на работах использовались главным образом пойманные и приручённые дикие слоны. Молодняк мог использоваться в хозяйстве только с 7-летнего возраста, а для самых тяжелых работ — только с 12 лет. Дикие животные старше 30 лет практически не поддавались дрессировке, поэтому при облавах их отпускали.

Приручённых слонов издавна использовали как боевую силу. Слоны играли важную роль и в культуре индийского субконтинента. В основных религиях Индии, индуизме и буддизме, эти животные занимают одно из важных мест и традиционно участвуют в религиозных церемониях. Наиболее знамениты процессии в Керале, где храмовые слоны в богатом убранстве несут статуи богов. Индуисты весьма почитают бога Ганешу, изображаемого в виде человека с головой индийского слона. В целом, издавна окружённые почитанием, азиатские слоны уничтожались не так варварски, как африканские.

Статуэтка Ганеши

Слон — символ положительного характера — используется в Азии как царское верховное животное и высоко ценится за ум и хитрость. Белый слон, возвестивший рождение Будды, стал символом освободителя людей от оков земного бытия. В индуизме Ганеша — бог словесности и мудрости имеет слоновью голову. В Древнем Китае слон также был символом силы и ума. А в западном античном мире экзотическое животное рассматривалось как атрибут бога Меркурия — воплощение наследственной мудрости и неагрессивной мощи.

Благодаря долгожительству слон символизирует преодоление смерти. В средневековых книгах превозносится целомудрие слонов. Они часто встречаются на изображениях рая и на гербах. В 1464 году в Дании был образован Орден Слонов. Белый слон был символом Королевства Сиам. В Китае считают, что скакать на слоне во сне означает счастье.